El distinguido ingeniero norteamericano Woodie Flowers reconocido mundialmente por su notable contribución en la humanización del quehacer científico y tecnológico, visitó La Vall el pasado martes 15 de mayo de 2012

Con más de 30 años de carrera en el Massachussets Institute of Technology (MIT) está convencido de que la innovación hoy juega un rol fundamental en la enseñanza de las ciencias de la ingeniería. Ha sido distinguido por sus constantes esfuerzos por transmitir una nueva visión de abordar los métodos de enseñanza dentro del mundo de la ingeniería.”En la Universidad tuve que trabajar muy duro ... en el MIT, la mayor parte de la ingeniería que aprendí estaba basada en la experiencia. Yo había vivido varias experiencias construyendo cosas cuando niño. Literalmente, hice el primer auto que tuve, entonces cuando aprendí cálculo, me di cuenta que si bien eso tenía un significado, no era la única verdad que se debía entregar a todos los estudiantes. Así, al comenzar a enseñar realmente quería que los estudiantes lograran una verdadera conexión entre lo que veían escrito en el pizarrón, y lo que luego encontrarían en el mundo real”

Es uno de los impulsores de la organización FIRST, fundada para fomentar el interés de los jóvenes por la ciencia y la tecnología, a través de programas que desarrollan, además, la confianza en sí mismos, el liderazgo y las habilidades para la vida (Gracious Professionalism o “Profesionalismo Cortés” término que él mismo acuñó y que describe cual es la situación a la que se enfrentan los competidores de los torneos de la Fundación FIRST (For Inspirational and Recognition of Science and Technology) . “Cortés”, es la virtud de ser capaz de competir con personas sin crear víctimas en el camino. “Profesionalismo”, es la forma en que las personas ejercitan sus habilidades y ese conocimiento. Por ende, si trabajas correctamente, y esto lo desarrollas en forma grata y empática, qué mejor.) (La Vall obtuvo el Gracious Professionalism Award-1stPlace-FLL World Festival en Atlanta, Abril 2010)

El Sr. Flowers sostiene que su dedicación a la innovación vino desde sus padres, quienes le desafiaban todo el tiempo, apoyándole en los proyectos que emprendía, pero advirtiéndole también la importancia de finalizarlos. “Trabajar con libertad pero, a la vez, con el deber de hacer las cosas, es muy importante para formar personas innovadoras. Para ser innovador hay que plantearse un objetivo y seguirlo hasta el final. La mayoría de la educación en ingeniería no dice esto, sólo enseña a responder correctamente un problema con una respuesta específica, lo que no es ingeniería. El mundo real nos enfrenta a problemas muy complejos, y ser creativos ante esta situación es más complejo aún. Cuando comencé dando cursos de diseño, muchas personas me preguntaron si creía que podía enseñar creatividad. Si lo primero que se te encomienda cuando llegas a un nuevo trabajolo haces creativamente, eso se castiga. Yo sólo me siento cómodo haciendo que la gente desarrolle su creatividad, ya que tuve profesores que me enseñaron y me alentaron en el camino creativo. Eso es entrenamiento, y verdadera educación”

Debemos dar a los estudiantes suficientes experiencias para que resuelvan problemas complejos. Las personas son más complejas que las estructuras por lo que las habilidades comunicativas y la empatía con los otros pasan a tener un rol fundamental. Un ingeniero que diseña un buen producto, debe saber entender al usuario.

La tecnología es entender a la naturaleza, por ende, las personas capaces de entender a los otros y a sí mismos, lograrán éxito en el mundo laboral.

El Sr. Flowers animó a nuestras alumnas con el comentario “We need women” (necesitamos mujeres): sostiene que las mujeres son mejores líderes en el trabajo que los hombres.

Nota: Hablando con las alumnas participantes en la First Lego League, les recomendó el libro Thinking Fast and Slow, Daniel Kahneman (http://www.businessweek.com/magazine/book- review-thinking-fast-and-slow-by-daniel-kahneman-10272011.html)